"Wir haben es getan, bevor es dafür einen Begriff gab" - Henrik Akselbo

“Fast von einem Monat zum nächsten sind wir von einem rentablen Unternehmen dazu übergegangen, unsere Investitionen in UK und USA zu schließen”

Henrik Akselbo hatte schon immer Ehrgeiz in seinen Adern. Obwohl er sich selbst als "pessimistischer Unternehmer" definiert, ist er CEO und Mitbegründer des führenden nordischen Influencer-Netzwerks, Represented by Bloggers Delight.

Aber Erfolg ist keine Reise von A nach B, und Henrik lernte das früh in seiner Karriere.

Zurück in 2004, als er 18 Jahre alt war und noch die High School besuchte, bewarb er sich um einen Job als Fotograf bei DKBN (Denmark By Night) - einem der ersten erfolgreichen Social-Media-Kanäle in Dänemark. Wie Facebook, bevor Facebook existierte.

Er wurde zum ersten Mitarbeiter des Unternehmens als administrativer Studierender — "Ich war im Grunde die rechte Hand des Gründers", sagte er.

Inspiriert von seinem Chef beschloss Henrik, einen Bachelor-Abschluss in Business Language and Culture an der Copenhagen Business School (CBS) zu machen. Zu dieser Zeit war DKBN die zweitgrößte Website in Skandinavien, was den Vorstand dazu veranlasste, sie in London und in den USA zu starten.

Mit der Lust des Unternehmers, traf er eine Vereinbarung mit DKBNs Vorstand: für die amerikanische Tochtergesellschaft verantwortlich zu sein. Kurz nach Abschluss seines Studiums im Alter von 22 Jahren und mit 25% Anteilen an der amerikanischen Tochtergesellschaft packte Henrik seinen Koffer und flog nach Miami Beach. Zurück in 2008 war dies das erste Mal, dass er eine Beteiligung an einem Unternehmen bekam.

Aber es gibt keine Höhepunkte ohne Tiefpunkte - und Henrik sollte das bald entdecken…

"Etwa ein Jahr später kam Facebook auf den Markt, was bedeutete, dass unsere Benutzer stattdessen dorthin wechselten. Im Grunde von einem Monat zum anderen waren wir nicht mehr profitabel. Am Ende kam ich 2009 nach Dänemark zurück".

Wendepunkt

Nicht lange nachdem er in die Heimat zurückkehrte, traf er einen alten Bekannten, Patrick, der eine inspirierende Vision hatte, bei der Hernik bestimmt mitgemacht hätte. Das gleiche Jahr, 2009, starteten sie Billetto. "Damals waren Ticketing-Unternehmen ziemlich altmodisch, einige von ihnen verwendeten sogar noch Faxkorrespondenz - stattdessen kamen wir mit einer intelligenten Selbstbedienungslösung: Sie erstellen ein Ereignis online, verkaufen Tickets und erhalten das Geld".

Billetto wurde von 10 männlichen Unternehmern gegründet, die begeistert waren, ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen. Früh in dieser Reise erhielten sie jedoch einige wertvolle Erkenntnisse über Geschäftsstrategie. Wie Henrik uns mitteilte, "wir hatten diese Portfoliostrategie, die darin bestand, verschiedene Unternehmen zu schaffen, die sich gegenseitig ergänzten. Wir hatten also unterschiedliche Kompetenzen im Gründerteam und versuchten, sie auf alle Unternehmen zu verteilen".

Nach den ersten hundert Metern stellten sie fest, dass es besser war, die Kräfte zu teilen und definierte Rollen für jeden von ihnen festzulegen.

“Es hat uns einige Zeit gekostet, das zu verstehen, aber wir alle haben von dieser Erfahrung gelernt”

Und es war in dieser Zeit, in der Akselbo seinen ersten Kontakt mit dem hatte, was bald zu einem Wendepunkt in seinem Leben werden sollte: Influencer-Marketing.

Es fing alles an, als sie nach innovativen Möglichkeiten suchten, um eines seiner Partner-Unternehmen zu bewerben. Sie wurden von einem Freund vorgeschlagen, einen Mode-Blogger zu beauftragen, um es zu fördern, den sie damals verfolgten.

Wie Henrik erwähnte, "Wir waren 10 Kerle, die das Unternehmen gründeten; natürlich wussten wir, was ein Blog war, aber wir hatten damals wirklich keine Vorstellung, was ein Mode-Blogger tat. Aber wir haben es trotzdem getan, und am Ende wurde es die Vermarktung, die am besten funktionierte!".

Diese Augen öffnende Erfahrung weckte seinen Unternehmensgeist erneut auf, was ihn dazu führte, Bloggers Delight 2011 zusammen mit seinen Geschäftspartnern zu gründen. Die Idee war, ein Netzwerk für die Blogger zu schaffen, damit sie Traffic von einem Blog zu einem anderen bewerben und senden konnten.

Lustige Tatsache, Henrik gestand, dass er anfangs skeptisch gegenüber dieser Idee war und sogar daran zweifelte, ob er Teil des Projekts sein soll oder nicht. "Aus meinen Jahren bei DKBN wusste ich, dass Online-Werbung uns kaum Umsatz brachte. Warum sollte es also jetzt funktionieren? Jedenfalls wurde ich am Ende teil, und jetzt machen wir 95% unserer Einnahmen aus digitaler Werbung".

“Wir haben Influencer-Marketing betrieben, bevor es dafür einen Begriff gab”

Leben oder Arbeit

Schnelle Vorspulung in die Gegenwart wird Henrik sein 10. Jahr als CEO bei Bloggers Delight bald feiern.

Als man ihn fragte, was das Beste daran ist, CEO eines eigenen Unternehmens zu sein, hatte er keinen Zweifel: Sein Schicksal in den eigenen Händen zu haben. "Es gibt niemanden, den man beschuldigen kann, wenn die Dinge nicht wie geplant laufen, außer sich selbst, aber das Gleiche gilt auch, wenn die Dinge tatsächlich großartig werden".

Er stimmt jedoch auch zu, dass es seine Nachteile hat: "Es bringt enormen Druck und große Verantwortung mit sich, denn Sie haben auch das Schicksal Ihrer Mitarbeiter in der Hand".

Für diejenigen, die von ihm erwarten, dass er als Unternehmer immer neue und innovative Lösungen findet, hat er eines zu sagen: "Ich bin das Gegenteil, ich habe keine guten Ideen". Er denkt von sich selbst als "traditioneller CEO", der Prozesse abläuft und strategisch denkt. Und eines ist klar: Die ersten hundert Meter sind nicht für ihn; er ist besser für den Marathon.

Ist es möglich, in einem Unternehmerhirn abzuschalten? Wir fragten Henrik nach dem beruflich-persönlichen Gleichgewicht und wo die Linie zwischen Unternehmer und Vater liegt: "Es wird manchmal schwierig, aber ich denke nicht, dass es stressig ist, solange ich es tue, weil ich es wirklich will".

“Der Schlüssel ist, ob jemand erwartet, dass Sie etwas tun, oder Sie es aus freien Stücken tun”

Sein Trick, um auf die Gegenwart konzentriert zu bleiben, kommt von dem alten Sprichwort "Keine verlorene Arbeit heulen", das er unterwegs gelernt hat. Wie er erklärt, müssen wir alle geistig von dem übergehen, das hinter uns liegt - denn es wird niemals die Tatsache ändern, dass es bereits passiert ist.

In dieser Erzählung von Lektionen, die während einer ganzen Reise gesammelt wurden, sowohl beruflich als auch persönlich, hat Henrik einen Rat, den er hätte hören wollen: "Machen Sie sich keine Sorgen, das ist nur ein Arbeitsproblem - ist nie Leben oder Tod".

Einmal ein Unternehmer…

Auf die Frage nach dem nächsten Jahrzehnt ist Henrik optimistisch, bei Bloggers Delight zu bleiben: "Es würde mir schwerfallen, plötzlich ein Vollzeitangestellter in einem anderen Unternehmen zu sein - also gibt es nur noch eine Option, um den Lebensunterhalt zu verdienen: ein eigenes Unternehmen zu haben".

Trotz seiner Leidenschaft für seine aktuelle Rolle schließt Akselbo jedoch nicht aus, sein Unternehmen in Zukunft zu gründen: "aber dieses Mal würde ich es alleine tun". Obwohl er die Entscheidungen seiner Unternehmerlaufbahn nicht bereut, fühlt er sich nun bereit, die volle Verantwortung für seine Handlungen zu übernehmen.

Was wird die Zukunft für Henrik Akselbo bringen?