"Nous le faisions avant même qu'il n'y ait un terme pour cela" - Henrik Akselbo

“Presque d'un mois à l'autre, nous sommes passés d'une entreprise rentable à la fermeture de nos investissements au Royaume-Uni et aux États-Unis”

Henrik Akselbo a toujours eu l'ambition qui coule dans ses veines. Bien qu'il se définisse comme un “entrepreneur pessimiste”, il est le PDG et co-fondateur du réseau d'influenceurs leader en Scandinavie, Represented by Bloggers Delight. 

Mais le succès n'est pas un voyage de A à B, et Henrik l'a appris tôt dans sa carrière. 

En 2004, alors qu'il avait 18 ans et qu'il étudiait encore au lycée, il a postulé pour un emploi de photographe chez DKBN (Denmark By Night) - l'une des premières chaînes de médias sociaux à succès au Danemark. Comme Facebook, avant Facebook. 

Il a fini par être le premier employé de l'entreprise en tant qu'Assistant Administratif Étudiant - “J'étais essentiellement la main droite du fondateur”, a-t-il déclaré.

Inspiré par son patron, Henrik a décidé de commencer un Bachelor en Langue et Culture des Affaires, à la Copenhagen Business School (CBS). À ce moment-là, DKBN était le deuxième plus grand site web au Danemark, ce qui a poussé le Conseil à le lancer à Londres et aux États-Unis. 

Son esprit d'entrepreneur l'appelant, il a conclu un accord avec le Conseil de DKBN : être responsable de la filiale américaine. Peu après avoir terminé ses études, à l'âge de 22 ans, et avec 25 % des parts de la filiale américaine, Henrik a fait ses valises et s'est envolé pour Miami Beach. En 2008, c'était la première fois qu'il obtenait une part dans une entreprise. 

Cependant, il n'y a pas de hauts sans bas - et Henrik allait bientôt découvrir…

“Environ un an plus tard, Facebook est arrivé sur la scène, ce qui a signifié que nos utilisateurs ont commencé à s'y tourner à la place. En gros, d'un mois à l'autre, nous n'étions plus rentables. À la fin, je suis revenu au Danemark en 2009”. 

Point de basculement

Peu de temps après son retour au pays, il a croisé un ancien camarade, Patrick, qui avait une vision inspirante à laquelle Henrik voulait certainement participer. Cette même année, 2009, ils ont lancé Billetto. “À l'époque, les entreprises de billetterie étaient un peu à l'ancienne, certaines d'entre elles utilisaient même encore la correspondance par fax - Au lieu de cela, nous avons proposé une solution de libre-service intelligente : vous créez un événement en ligne, vendez des billets et recevez l'argent”.

Billetto a été fondé par 10 entrepreneurs masculins, inspirés pour faire croître une entreprise prospère. Cependant, au début de ce parcours, ils ont acquis des enseignements précieux sur la stratégie commerciale. Comme Henrik nous l'a dit, “nous avions cette stratégie de portefeuille qui consistait à créer diverses entreprises qui s'ajouteraient les unes aux autres. Nous avions donc différentes compétences dans l'équipe fondatrice, et nous avons essayé de les répartir dans toutes les entreprises”. 

Après les premiers cent mètres, ils ont réalisé qu'il valait mieux diviser les forces et établir des rôles plus définis pour chacun d'eux.

“Il nous a fallu du temps pour le comprendre, mais nous avons tous appris de cette expérience”

Et c'est durant cette période qu'Akselbo a eu son premier contact avec ce qui allait bientôt être un tournant dans sa vie : le marketing d'influence. 

Tout a commencé lorsqu'ils cherchaient des moyens innovants de promouvoir l'une des entreprises de ses partenaires. Un ami leur a suggéré de faire appel à une blogueuse mode pour la promouvoir, qu'elle suivait à l'époque.

Comme Henrik l'a mentionné, “Nous étions 10 gars qui avons fondé l'entreprise ; bien sûr, nous savions ce qu'était un blog, mais nous n'avions pas vraiment d'idée de ce que faisait une blogueuse mode à l'époque. Mais nous l'avons fait quand même, et cela s'est avéré être le marketing le plus performant !”.

Cette expérience révélatrice a réveillé, une fois de plus, son esprit d'entrepreneur, le conduisant à créer Bloggers Delight en 2011 avec ses partenaires commerciaux. L'idée était de créer un réseau pour les blogueurs, afin qu'ils puissent promouvoir et envoyer du trafic d'un blog à un autre.

Fait amusant, Henrik a avoué qu'il était sceptique à propos de cette idée au début, doutant même de vouloir faire partie du projet ou non. “De mes années chez DKBN, je savais que la publicité en ligne ne nous rapportait presque rien. Alors pourquoi cela fonctionnerait-il maintenant ? Quoi qu'il en soit, j'ai fini par faire partie du projet, et maintenant nous tirons 95 % de nos revenus de la publicité numérique”.

“Nous avons fait du marketing d'influence avant même qu'il n'y ait un terme pour cela”

Vie ou travail

Avançons jusqu'à aujourd'hui, Henrik célébrera bientôt sa 10e année en tant que PDG de Bloggers Delight. 

Lorsqu'on lui demande quelle est la meilleure chose d'être le PDG de sa propre entreprise, il n'a aucun doute : avoir son destin entre ses propres mains. “Il n'y a personne à blâmer lorsque les choses ne se passent pas comme prévu, à part soi-même, mais cela s'applique aussi lorsque les choses se passent réellement bien”. 

Cependant, il convient également que cela a ses inconvénients : “Cela implique une énorme pression, et une grande responsabilité, car vous avez aussi en quelque sorte le destin de vos employés entre vos mains”.

À ceux qui s'attendent à ce qu'il, en tant qu'entrepreneur, propose toujours de nouvelles solutions innovantes, il a une chose à dire : “Je suis l'opposé, je n'ai pas de bonnes idées”. Il se considère comme un “PDG traditionnel”, gérant des processus et pensant stratégiquement. Et une chose est claire : les premiers cent mètres ne sont pas pour lui ; il est meilleur pour le marathon. 

Est-il possible de déconnecter l'esprit d'un entrepreneur ? Nous avons demandé à Henrik à propos de l'équilibre professionnel-personnel, et où se trouve la ligne entre entrepreneur et père : “c'est parfois difficile, mais je ne pense pas que ce soit stressant tant que je le fais parce que je le veux vraiment”.

“La clé est de savoir si quelqu'un s'attend à ce que vous fassiez quelque chose, ou si vous le faites de votre propre gré”

Son truc pour rester concentré sur le présent vient du vieux dicton “ne pleurez pas sur le lait renversé”, qu'il a appris en cours de route. Comme il l'explique, nous devons tous mentalement passer à autre chose par rapport à ce qui est dans le passé - car cela ne changera jamais le fait que cela s'est déjà produit.

Dans ce récit d'apprentissages rassemblés tout au long d'un parcours, tant professionnel que personnel, Henrik a un conseil qu'il aurait aimé entendre : “ne stressez pas, c'est juste un problème de travail - ce n'est jamais une question de vie ou de mort”. 

Une fois entrepreneur…

Lorsqu'on lui demande ce que l'avenir réserve pour la prochaine décennie, Henrik est positif quant à son avenir chez Bloggers Delight : “Il me serait difficile d'être soudainement un employé à temps plein dans l'entreprise de quelqu'un d'autre - donc il n'y a qu'une seule autre option pour gagner ma vie : avoir ma propre entreprise”. 

Cependant, malgré sa passion pour son rôle actuel, Akselbo n'écarte pas l'idée de créer sa propre entreprise à l'avenir : “mais cette fois, je le ferais seul”. Bien qu'il ne regrette pas les décisions prises au cours de sa carrière d'entrepreneur, il se sent maintenant prêt à assumer l'entière responsabilité de ses actions. 

Que réserve l'avenir à Henrik Akselbo ?