"Ich habe mein Traumprojekt im Alter von 35 Jahren gestartet"

Mads Fosselius, Mitgründer und CEO von Dixa, ist die Definition einer rastlosen Einstellung zum Leben. Wie er sagte, ist es der Weg, aktiv verschiedene Dinge auszuprobieren, um herauszufinden, was er in der nahen Zukunft wirklich tun möchte.

Woher kommt dieser neugierige Geist?

In seinen Teenagerjahren arbeitete Mads als Supportagent in einem Call Center. Der Umgang mit vielen verschiedenen Systemen täglich gab ihm die Inspiration, das zu bauen, was Dixa heute ist.

Obwohl die Idee erst viele Jahre später Wirklichkeit wurde.

Während seines Bachelor-Abschlusses an der Copenhagen Business School arbeitete Mads auch als Teamleiter im Call Center eines IT-Unternehmens, was viel seiner Zeit in Anspruch nahm. Seine Hingabe führte ihn jedoch dazu, im Alter von 21 Jahren IT-Manager zu werden.

Ein Manager zu sein bedeutete, mit Führungskräften und einigen sehr kritischen Kunden zu diskutieren, was Mads half, widerstandsfähig gegen Kritik zu werden und gegen die Anforderungen standzuhalten:

"Damals arbeitete ich mit einigen der größten Telekommunikationsunternehmen in Skandinavien. Es war eine wirklich gute Lernerfahrung, aber gleichzeitig auch nervenaufreibend".

Und dort begann die Unternehmerreise...

Ein Unternehmergeist in einem Angestelltenleben

Mit seinem Traum, ein Softwareunternehmen aufzubauen, rekrutierte Mads einige seiner ehemaligen Kollegen und beschloss, all ihr Wissen und ihre Erfahrung in ein neues Unternehmen zu übertragen. Entschlossen, ihre ganze Zeit diesem Projekt zu widmen, kündigten sie ihre Jobs und begannen, die Idee aus einem Keller zu entwickeln:

"Ich erinnere mich, dass der Vorsitzende aus Stockholm zurückflog und mir sagte, dass dies der grausamste und intelligenteste Unternehmerzug ist, den ich je gesehen habe. Und dass er mich respektiert, obwohl er im Moment ziemlich wütend auf mich war".

Eine mutige Entscheidung, die sie dazu führte, ein Unternehmen aufzubauen, das die folgenden 5 Jahre Bestand hatte, als sie beschlossen, es an ein Cloud-Unternehmen namens Cirque zu verkaufen.

Trotz der Herausforderungen und zeitlichen Begrenzungen absolvierte Mads während dieser Zeit auch seinen Bachelor- und Master-Abschluss an der CBS. Obwohl er es als stressige Erfahrung in Erinnerung hat, half es ihm auch, sein Netzwerk zu entwickeln und "das Gehirn mit mehr als nur Geschäft beschäftigt zu halten".

Obwohl das Unternehmen verkauft wurde, wurde Mads Teil des Managementteams und ein Aktionär - der Betrieb, Produkt, Technik, Kundenerfolg usw. vorantrieb und für den Aufbau der Strategie als COO einer nun etablierteren Organisation verantwortlich war. Allerdings erinnert er sich daran als ein bittersweet Gefühl:

“Es war viel Arbeit, und es war auch erfreulich zu sehen, wie das Wachstum voranging und das ganze Team in die Transformation zu treiben. Aber du weißt auch, dass es nicht dein Unternehmen ist”

Aus diesen Jahren lernte er, dass Geduld ein sehr guter Verbündeter war, um die richtigen Entscheidungen zu treffen. Wie er erklärt, kommt eine Unternehmerkarriere nicht ohne Opfer aus, sowohl persönlich als auch beruflich - aber es ist ein fortlaufender Lernprozess, den er nicht aufgeben wollte.

Die in diesen Jahren gewonnenen Erfahrungen gaben ihm den kleinen Schub, den er brauchte, um endlich in seinen Traum zu investieren: Ein Softwareunternehmen aufzubauen, das negative Kundenerfahrungen und die Erfahrungen von Support-Agenten beendet.

Erste Schritte von Dixa

Das erste "born global" Softwarestartup, das von Grund auf von Mads zusammen mit 3 anderen Mitgründern in einer Reise aufgebaut wurde, die 2,5 Jahre von der Idee bis zum Live-Produkt dauerte.

Einer der Hauptschwerpunkte dieses Projekts war, dass Dixa die Lücke zwischen Marken und Verbrauchern auf den verschiedenen Kommunikationskanälen überbrücken konnte und die Hindernisse anging, die sie selbst während ihrer früheren Tätigkeiten erlebten.

Darüber hinaus war die Entstehung anderer Customer Service und Customer Experience Startups, die die Kundenerfahrung störten, die endgültige Motivation für Mads, besser zu werden: "Es war eine riesige Inspiration zu sehen, wie diese anderen Unternehmen sich entwickelten, denn es hielt mich denkend - wenn ihre Idee funktionierte, warum sollte meine nicht?".

Mit dieser klaren Vision vor Augen war die Zeit nun da. Rückblickend bedauert Mads, es nicht früher getan zu haben, obwohl er zugibt, dass seine Erfahrung und sein Netzwerk großartige Vermögenswerte waren, um ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen.

"Zurück im Jahr 2015, als wir anfingen, hatten viele der Marken, mit denen wir sprachen, enorme Schwierigkeiten, auf allen Kanälen für ihre Kunden erreichbar zu sein, was ihre Customer Service-Agenten auch sehr unzufrieden machte mit der Art und Weise, Daten und Gespräche zu handhaben, zwischen mehreren Systemen, Bildschirmen und Registern hin und her wechselnd".

Als sich die Industrielandschaft entwickelte, sahen die 4 Mitgründer von Dixa dies deutlich: Sie mussten die Punkte für Unternehmen verbinden und ihre Kommunikationsweise mit Kunden ändern.

Aus dieser Zeit erinnert sich Mads an Jacob, Dioxas CTO, der ihm sagt: "Dies ist die langweiligste und verrückteste Idee, die ich je gehört habe. Wie zum Teufel wirst du eine Software bauen, um mit den riesigen Milliarden-Dollar-Konkurrenten zu konkurrieren, die wir in drei verschiedenen Branchen haben, und besser als sie zu sein?".

Aber nichts konnte die Ambition aufhalten, die Mads die letzten 15 Jahre seiner Karriere angetrieben hatte.

Aber die Fahrt war weit davon entfernt, linear und ruhig zu sein. Von Anfang an mussten Dioxas Gründer mit allerlei Herausforderungen umgehen: Geldmangel, starker Wettbewerb auf dem Markt, fehlende Investoren... "Es gibt eine riesige Reise beim Aufbau einer Marke, beim Positionieren auf dem Markt, und natürlich beim Aufbau einer sehr soliden Plattform".

“Du musst wirklich an deine Marke und deine Idee glauben, und mit deinen Kunden sprechen, um das beste Feedback für dein Produkt zu erhalten. In einem Keller zu sitzen gibt dir kein Gefühl für den Markt”

Obwohl sie 2015 mit der Idee begannen, war es erst 2017, als sie die erste Version von Dixa in Skandinavien ohne externe Finanzierung, sondern mit ihrem eigenen Geld und Finanzierung von zwei Business Angels starteten.

Anfang 2018 erhielten sie jedoch die erste Seed-Investition, die Mads als "holprige Fahrt" beschreibt. Wie er erklärt, wollten sie jemanden finden, der ihre Idee wirklich unterstützte und die Vision für ihr Startup und ihre Marke verstand, damit sie ihr Projekt weiterentwickeln konnten.

Mit dieser Investition konnten sie endlich international starten, was ihnen bald Kunden aus der ganzen Welt brachte. Das war der Moment: "Jetzt sind wir ein global geborenes Unternehmen, über das TechCrunch eines Tages schreiben wird".

Aber wie sieht es mit dem persönlichen Aspekt aus, wie geht man mit der Unsicherheit um, ein Geschäft zu starten?

Die verletzliche Seite eines CEO

Mads' Idee eines CEO ist, für die Herausforderungen, die bevorstehen könnten, verantwortlich zu sein und alle im Unternehmen einzubeziehen. Leichter gesagt als getan, er hat seine eigene Strategie dafür:

"Alle 6 Monate versuche ich, mich selbst zu verändern. Natürlich nicht meine Persönlichkeit, sondern eher meine Rolle im Geschäft neu zu bewerten. Am Anfang bist du im Grunde in allem verwickelt, aber du musst in der Lage sein, dich davon zu entfernen und deinen Leitern, Managern und deinem Team zu vertrauen".

Er gibt zu, dass es schwierig ist, bestimmte Verantwortungen loszulassen, und anzuerkennen, dass mit dem Wachstum des Unternehmens andere Menschen viel besser für die verschiedenen Bereiche des Unternehmens sorgen können.

“Wenn du deinen Mitarbeitern nicht vertraust, schwächst du dein Team und deine Organisation langsam ab. Sei dir bewusst und froh, dass du nicht mehr die intelligenteste Person im Raum bist”

Der beste Rat, den Mads jemandem geben würde, der sein eigenes Geschäft startet, ist zu lernen, wie man mit seinen Gefühlen umgeht.

Er arbeitet aktiv daran, Geschäft von Familie zu trennen, was er eingesteht, eine häufige Herausforderung in der Unternehmerszene ist. Sport zu treiben und Zeit mit seiner Familie und engen Freunden zu verbringen, ist das, was ihn bodenständig hält und in der Lage ist, sich außerhalb seiner Rolle als CEO mit sich selbst zu verbinden.

Mit Blick auf die nächsten 5 Jahre ist Mads entschlossen, Dixa zum ultimativen Ziel zu bringen: IPO, das es den Aktien des Unternehmens ermöglichen würde, auf dem freien Markt gehandelt zu werden.

"Ein IPO gibt dir Glaubwürdigkeit, Finanzierung und Wachstumstrajektorie, nicht nur ein Einhorn zu werden, sondern der Marktführer in der Kundenerfahrung zu werden. Ich glaube definitiv, dass wir bis 2025 dieses Ziel erreicht haben oder zumindest sehr nah dran sind".

Dennoch wünscht er sich nicht, dass das Unternehmen zu einem riesigen Konzern wird: "Ich habe so viele Ineffizienzen und Kulturelle Herausforderungen gesehen, wenn ein sehr großes, politisches, Unternehmens-Unternehmen. Ich würde es gerne so unternehmerisch und transparent wie möglich halten".

Was die weitere Zukunft betrifft, ist Mads bereit für noch ein oder zwei Startup- oder Scale-up-Herausforderungen. Er kann sich auch selbst in einer Beratungsrolle für andere Startups und Scaleups in der Branche vorstellen, oder sogar als Investor. Für ihn läuft alles darauf hinaus, an die Gemeinschaft mit seiner Erfahrung und seinem Talent zurückzugeben.

Abschließend ist der beste Rat, den er geben würde: "Sei immer demütig, sei offen, aber natürlich sei ehrlich mit dir selbst".