"Comencé a trabajar en mi proyecto de ensueño a los 35 años"

Mads Fosselius, cofundador y CEO de Dixa, es la definición de una actitud inquieta en la vida. Como él dijo, tratar activamente cosas diferentes es la forma de saber qué realmente quiere hacer en el futuro cercano.

¿De dónde viene esta mente curiosa?

En sus años de adolescencia, Mads trabajó como agente de soporte en un centro de llamadas. Tener que tratar con muchos sistemas diferentes al día le dio la inspiración para construir lo que Dixa es hoy.

Aunque no fue hasta muchos años después que la idea finalmente cobró vida.

Durante su licenciatura en Copenhagen Business School, Mads también trabajaba como líder de equipo en el centro de llamadas de una empresa de TI, lo que le tomó mucho de su tiempo. Sin embargo, su dedicación lo llevó a convertirse en Gerente de TI a los 21 años.

Ser gerente implicaba discutir con líderes y algunos clientes muy críticos, lo que ayudó a Mads a volverse resistente a la crítica y mantenerse firme contra las demandas:

"En ese entonces, estaba trabajando con algunas de las empresas de telecomunicaciones más grandes en los países nórdicos. Fue una experiencia de aprendizaje realmente buena, pero también muy estresante al mismo tiempo".

Y ahí fue donde comenzó el viaje emprendedor...

Una mente emprendedora en una vida de empleado

Siguiendo su sueño de construir una empresa de software, Mads reclutó a algunos de sus antiguos colegas y decidió transformar todo su conocimiento y experiencia en una nueva empresa. Determinados a dedicar todo su tiempo a este proyecto, renunciaron a sus trabajos y comenzaron a desarrollar la idea desde un sótano:

"Recuerdo que el presidente regresó volando de Estocolmo y me dijo que este es el movimiento emprendedor más cruel e inteligente que he visto. Y que me respetaba aunque estuviera bastante enojado conmigo en ese momento".

Una decisión valiente que los llevó a construir una empresa que sobrevivió durante los siguientes 5 años, cuando decidieron venderla a una empresa en la nube llamada Cirque.

A pesar de los desafíos y limitaciones de tiempo, durante este período Mads también se graduó de su licenciatura y maestría en CBS. Aunque lo recuerda como una experiencia estresante, también lo ayudó a desarrollar su red y "mantener el cerebro ocupado con más que solo negocios".

A pesar de que la empresa fue vendida, Mads se convirtió en parte del equipo de dirección y accionista, impulsando operaciones, producto, ingeniería, éxito de clientes, etc., y siendo responsable de construir la estrategia como COO de una organización ahora más establecida. Sin embargo, lo recuerda como un sentimiento agridulce:

“Fue mucho trabajo, y también fue divertido ver el crecimiento e impulsar a todo el equipo en la transformación. Pero también sabes que no es tu empresa”

De esos años, aprendió que la paciencia era un muy buen aliado para tomar las decisiones correctas. Como explica, una carrera empresarial no viene sin sacrificios, tanto personales como profesionales, pero es un proceso de aprendizaje continuo que no quiso abandonar.

La experiencia adquirida durante estos años le dio el pequeño empujón necesario para finalmente invertir en su sueño: construir una empresa de software que ponga fin a las experiencias negativas de clientes y agentes de soporte.

Los primeros pasos de Dixa

El primer startup de software "nacido global" construido desde cero por Mads junto con otros 3 cofundadores en un viaje que tomó 2,5 años desde la idea hasta el producto en vivo.

Uno de los enfoques principales de este proyecto era que Dixa pudiera cerrar la brecha entre marcas y consumidores en los diferentes canales de comunicación, abordando los obstáculos que experimentaron ellos mismos durante sus trabajos anteriores.

Además, el surgimiento de otras startups de servicio al cliente y experiencia del cliente que interrumpían la experiencia del servicio al cliente fue la motivación final para que Mads se esfuerce por hacerlo mejor: "Fue una inspiración enorme ver a estas otras empresas evolucionar, porque me mantuvo pensando que si su idea funcionaba, ¿por qué no la mía?".

Con esta clara visión en mente, ahora era el momento a los 35 años. Mirando hacia atrás, Mads lamenta no haberlo hecho antes, aunque admite que su experiencia y red fueron grandes activos para construir una empresa exitosa.

"En 2015 cuando comenzamos, muchas de las marcas con las que hablamos tenían enormes dificultades tratando de estar disponibles en todos los canales para sus clientes, lo que también hacía que sus agentes de servicio al cliente estuvieran muy insatisfechos con la forma de tratar datos y conversaciones, cambiando entre múltiples sistemas, pantallas y pestañas".

A medida que el panorama de la industria evolucionaba, los 4 cofundadores de Dixa lo veían claramente: tenían que conectar los puntos para las empresas y cambiar su forma de comunicarse con los clientes.

De este período, Mads recuerda a Jacob, CTO de Dixa, diciéndole: "Esta es la idea más aburrida y loca que he oído. ¿Cómo diablos construirás un software para competir con los enormes competidores de mil millones de dólares que tenemos en tres industrias diferentes y ser mejor que ellos?".

Sin embargo, nada podía detener la ambición que había impulsado a Mads durante los últimos 15 años de su carrera.

Pero el viaje estuvo lejos de ser lineal y tranquilo. Desde el principio, los fundadores de Dixa tuvieron que lidiar con todo tipo de desafíos: falta de dinero, fuerte competencia en el mercado, falta de inversores... "Hay un viaje enorme en construir una marca, posicionarse en el mercado, y por supuesto construir una plataforma muy sólida".

“Realmente tienes que creer en tu marca e idea, y hablar con tus clientes para obtener la mejor retroalimentación para tu producto. Sentarse en un sótano no te da ningún sentido del mercado”

Aunque comenzaron a trabajar en la idea en 2015, no fue hasta 2017 cuando lanzaron la primera versión de Dixa en Escandinavia, sin financiamiento externo pero con su propio dinero y financiamiento de dos ángeles comerciales.

Sin embargo, a principios de 2018, recibieron la primera inversión semilla, que Mads describe como un "viaje accidentado". Como explica, querían encontrar a alguien que realmente apoyara su idea y entendiera la visión de su startup y marca, para que pudieran continuar desarrollando su proyecto.

Con esta inversión, pudieron lanzarse internacionalmente de una vez por todas, lo que pronto les brindó clientes de todo el mundo. Fue entonces cuando les golpeó: "ahora somos una empresa nacida globalmente que TechCrunch escribirá sobre algún día".

Pero ¿y el aspecto personal? ¿Cómo se lidia con la incertidumbre de iniciar un negocio?

El lado vulnerable de un CEO

La idea de Mads sobre un CEO es ser responsable de los desafíos que puedan venir, involucrando a todos en la empresa. Dicho sea de paso, él tiene su propia estrategia para ello:

"Cada 6 meses intento cambiarme a mí mismo. Por supuesto no mi personalidad, sino más bien reevaluar mi papel en el negocio. Al principio, estás básicamente involucrado en todo, pero tienes que ser capaz de alejarte de eso y confiar en tus líderes, gerentes y equipo".

Admite que es desafiante soltar ciertas responsabilidades y reconocer que a medida que la empresa crece, hay otras personas que pueden cuidar mucho mejor los diferentes aspectos del negocio.

“Si no confías en tus empleados, lentamente estás depotenciando tu equipo y tu organización. Ten cuidado y alégrate de que ya no seas la persona más inteligente en la sala”

El mejor consejo que Mads daría a alguien que inicia su propio negocio es aprender a tratar con sus emociones.

Trabaja activamente para separar el negocio de la familia, lo que admite es un desafío común en la escena empresarial. Practicar deportes y pasar tiempo con su familia y amigos cercanos es lo que lo mantiene con los pies en la tierra y capaz de reconectarse consigo mismo fuera de su función como CEO.

Mirando los próximos 5 años, Mads está decidido a llevar Dixa al objetivo final: una OPI, que permitiría que las acciones de la empresa se negocien en el mercado abierto.

"Una OPI te brinda credibilidad, financiamiento y una trayectoria de crecimiento para no solo convertirse en un unicornio sino en el líder en experiencia del cliente. Definitivamente creo que para 2025 hemos alcanzado ese objetivo o estamos muy cerca".

Sin embargo, no desea que la empresa se convierta en una gigantesca corporación: "He visto tantas ineficiencias y desafíos culturales al convertirse en una empresa muy grande, política y corporativa. Me gustaría mantenerla lo más empresarial y transparente humanamente posible".

En cuanto al futuro más lejano, Mads está listo para uno o dos desafíos de startup o escala más. También puede imaginarse a sí mismo en un papel asesor para otras startups y scaleups en la industria, o incluso como inversor. Para él, todo se reduce a devolver a la comunidad con su experiencia y talento.

Finalmente, el mejor consejo que daría es: "Siempre sé humilde, sé abierto, pero por supuesto, sé realista contigo mismo".