"Min ambition tog mig gennem 5 år med at være uærlig mod mig selv"

Martin Bjørn Madsen, medstifter og administrerende direktør hos Leadfamly, definerer sig selv som en ikke-traditionel leder, der undgår hierarkiske strukturer og endeløse processer. Han er uforblommet omkring sin stærke vision for virksomheden: "vi er besatte af at finde de klienter, der finder det værdifuldt at arbejde med os".

Denne selvtillid på hans egen værdi kommer fra en karriere fuld af drejninger og vendinger samt erfaringer, han har samlet langs vejen.

Tilbage i tiden

Efter at have afsluttet sin bachelorgrad i kommunikation fra Aalborg Universitet, startede Martin på en mastergrad, som snart blev afbrudt af hans tidlige karrierevej: "Jeg blev aldrig færdig med min masteropgave, fordi jeg fik et job og fandt ud af, at jeg var bedre til at arbejde end til at studere," sagde han.

Hans første job inden for kommunikationsfeltet var som PR-konsulent i et agentur, hvor han også udfyldte nogle kommercielle opgaver ved siden af for at få nye klienter. Herfra lærte han mere om den digitale del af markedsføring, hvilket hurtigt blev hans ægte inspiration: "Da jeg hørte, at det ledende emailmarketingfirma i Danmark på det tidspunkt ville etablere en Aarhus-filial fra København, søgte jeg jobbet - og fik det!".

Når han taler om disse første jobs i branchen, nævner han hengivent to mentorer, som han indrømmer har været afgørende for hans karriere: "De var begge gode ankre for mig, når jeg var ambitiøs men også meget ung. De gav mig gode vejledninger om, hvordan man forbliver tro mod sig selv". Som han husker det, lærte de ham både at opføre sig professionelt og at være skarp inden for kommercielle forhold.

Men Martin har dog ikke kun gode minder fra disse år...

“Jeg havde 5 år med frustrationer, altid ønskende at være et andet sted”

Når Martin reflekterer over op- og nedturerne i sin arbejdserfaring, indrømmer han, at hans ambition ikke altid har været et positivt aktiv. Utilfredshed, pres og et konstant ønske om mere fik ham til at føle frustration over sin personlige og professionelle situation.

"Dengang fortalte jeg mig selv en historie om, at et meget stimulerende job ikke var så vigtig, men jeg løj for mig selv. Jeg ville ikke indrømme, at et udfordrende job var det vigtigste for mig til at blive en god far og familiemand".

Han ønsker, at nogen dengang havde lært ham at sænke farten og være mere glad for 'nu'. I stedet var det først de seneste 4-5 år, at Martin åbnede sig og kom til erkendelsen af, at et udfordrende arbejdsliv, med dets smerte og glorie, er det, der giver ham energi til fuldt ud at nyde sin familietid.

Fejl er de bedste lærere

Uden tvivl lærte denne bitter-sød erfaring ham at være ærlig mod sig selv og lade sin passion være den centrale motivation.

Vanskelige tider fører ofte til de mest værdifulde læringer, og for Martin er de blevet en livsfilosofi.

“Jeg føler, at ingen talte virkelig om dette, da jeg var yngre”

Men som nogle ville sige, har enhver sky en sølvkant, og således var det også for Martin.

I et af de agenturer, han arbejdede på, stødte han på Thomas, som senere skulle blive hans forretningspartner. De indså, at deres respektive evner inden for kodning og salg/markedsføring kunne føre dem til noget storartet, så i 2011 gik Martin med ind i Thomas' digitale agentur, Accedo.

En del af Accedos tilbud var en sæsonbestemt blockbuster: online adventskalendere. Virksomheden blev hurtigt den største leverandør af denne julemand-klassiker i Danmark, og i 2013 opstod det store vendepunkt: "Vi havde enormt salg, men vores forretningsmodel var baseret på, at vi producerede kalenderne ud fra vores kunders materiale. Og gæt hvad - vi var ikke parate til at håndtere mængden kombineret med kunders deadlines, som var lidt alle vegne - for eksempel sendte en af de store kunder materialet rigtig sent, og fordi det var en adventskalender, havde vi virkelig intet spillerum at arbejde med, fordi det er et produkt med faste datoer. De første dage i december 2013 var et mareridt

Martin og hans partner nåede til en meget klar konklusion: de skulle aldrig igen ende i sådan en situation.

Stædig og klar til det næste forretningsabventure, besluttede de at bruge den teknologi, de havde udviklet internt, og transformere den til et produkt for deres klienter, som ville gøre dem i stand til selv at lave adventskalenderne. På blot et år blev det den vigtigste salgsdealer, der fordoblede salget fra året før og reducerede den brugte tid med ⅔.

Tilpass dig eller gå under

Efter denne vellykkede erfaring besluttede de at undersøge gamifikation og dens anvendelse inden for markedsføring yderligere. De brugte nogle år på at teste og øve sig, udviklet avanceret teknologi, som senere ville give dem fordelen på markedet.

Noget tid senere var den første version af det, Leadfamly skulle blive, klar. "Det var et fantastisk stykke teknologi, men det var ikke kommunikeret og placeret på den rigtige måde. Så i december 2016 besluttede Thomas og jeg at opbygge en ny proposition og forretningsmodel".

Sådan var det hårde arbejde fra dette forretningspar, at en måned senere var de klar til at lancere Leadfamly, som de er kendt i dag. Allerede i den første måned var deres salg værd 300.000 danske kroner.

“Det er her, jeg indså, at dette er hvor jeg skal være”

Det var det ultimative aha-øjeblik for Martin, da det hårde arbejde gav pote, og han blev efterladt med begyndelsen på sit profitable projekt. "Det er her, jeg endelig roligede mig ned, at være i en professionel sindstilstand med masser af stimulation og udfordringer".

Administrerende direktør

Det var først da Leadfamly fik deres første investering, at partnerne besluttede, at Martin skulle påtage sig lederollen som administrerende direktør.

Da han blev spurgt om fordelene ved at være administrerende direktør, var hans første reaktion: "Jeg kan faktisk ikke lide at være administrerende direktør". Han gik derefter videre og forklarede, at det er positionens kompleksitet, at skulle træffe beslutninger for mere end 60 teammedlemmer, som tager ham ud af hans komfortzone.

"At etablere processerne er ikke min styrke. Den traditionelle måde at sidde i toppen og sætte retningerne for alle andre… Hvis det er ideen, så kan jeg ikke lide at være administrerende direktør"

Det er den anden side af mønten, dog hvad der virkelig udløser ham som leder. Han er forpligtet til virksomheden og opfordrer hans stærke vision omkring den - som også har hjulpet ham til at tjene både teamets og bestyrelsens tillid.

“Min ambition er at være mere en leder end en chef for mit team”

Når man ser på de næste 5 eller 10 år, er han meget ivrig efter at bevare sin rolle hos Leadfamly så længe det giver mening. Som han forklarede: "Jeg er smertefuldt klar over alle de ting, jeg ikke er god til, men jeg har en stærk ambition om, hvor vi kan tage denne virksomhed hen".

Viser selvtillid til hans team og til sig selv, tilføjede han - mere som en kendsgerning end som et ønske, at Leadfamly vil være en global organisation på det tidspunkt.

Mindsettet hos en atypisk leder

Efter at have været vidne til Martins rejse op til hans nuværende situation, ville vi også gerne vide, hvad der er i en leders sind. Hvad ser en vindende mentalitet ud?

Og for ham er det krystalklar. Der er en egenskab, som har formet ham som iværksætter i de seneste 10 år.

Reglen han lever efter, er derfor altid at bære den rigtige intention. Som han forklarer, "vi bruger meget tid på arbejde, så det må give rigtig mening for os at være her i første omgang". Og for hans klienter er han sikker på at hjælpe dem til at have en forretningspåvirkning: "Jeg tror, at det omfang af påvirkning, de vil have, vil definere min succes på markedsplads".

Til sidst har han et råd til alle, som måske har brug for det. Og det er simpelt og klart: "Rolig nu. Lær så meget du kan, prøv så mange ting som muligt".

“Vær tro mod, hvor du virkelig kan opfylde dit potentiale, og omgiv dig kun selv med mennesker, der passer godt til den vision”