"Vi gjorde det før der engang var et ord for det" - Henrik Akselbo

“Næsten fra en måned til næste skiftede vi fra at være en rentabel virksomhed til at lukke vores investeringer i UK og USA”

Henrik Akselbo har altid haft ambition i årene. Selvom han definerer sig selv som "pessimistisk iværksætter", er han CEO og medstiffer af Nordens førende influencer-netværk, Represented by Bloggers Delight.

Men succes er ikke en rejse fra A til B, og Henrik lærte det tidligt i sin karriere.

Tilbage i 2004, da han var 18 år gammel og stadig gik på gymnasiet, søgte han et job som fotograf på DKBN (Denmark By Night) - en af de første succesfulde sociale mediekanaler i Danmark. Som Facebook, før Facebook.

Han endte med at være virksomhedens første medarbejder som administrativ studenterassistent - "Jeg var basically stifterens højre hånd", sagde han.

Inspireret af sin chef besluttede Henrik at starte en kandidatuddannelse i forretningssprog og kultur på Copenhagen Business School (CBS). På det tidspunkt var DKBN Nordens andet største website, hvilket fik bestyrelsen til at lancere det i London og USA.

Med iværksætteren pirringer, han lavede en aftale med DKBN's bestyrelse: at være ansvarlig for det amerikanske datterselskab. Kort efter at have afsluttet sine studier, i en alder af 22 år, og med 25% andele af det amerikanske datterselskab, pakkede Henrik sin kuffert og fløj til Miami Beach. Tilbage i 2008 var dette første gang, han fik en andel i en virksomhed.

Men der er ingen højdepunkter uden dyk - og Henrik skulle snart opdage…

"Omkring et år senere kom Facebook til scenen, hvilket betød, at vores brugere begyndte at skifte dortil i stedet. Grundlæggende, fra en måned til næste var vi ikke længere rentable. I sidste ende kom jeg tilbage til Danmark i 2009".

Vendepunkt

Ikke længe efter han vendte tilbage til moderlandet, mødte han en gammel bekendt, Patrick, som havde en inspirerende vision, som Hernik bestemt ville være en del af. Det samme år, 2009, lancerede de Billetto. "Dengang var billetsalgsselskaberne slags gammeldags, nogle af dem brugte endda stadig faxkorrespondance - I stedet kom vi med en smart selvbetjeningsløsning: du opretter en begivenhed online, sælger billetter og modtager pengene".

Billetto blev grundlagt af 10 mandlige iværksættere, inspireret til at vokse en succesfuld virksomhed. Tidligt på denne rejse fik de dog nogle værdifulde lektioner om forretningsstrategi. Som Henrik fortalte os, "vi havde denne porteføljestrategi, der bestod af at oprette forskellige virksomheder, der ville supplere hinanden. Så vi havde forskellige kompetencer i stifter-teamet, og vi forsøgte at sprede dem på tværs af alle virksomheder".

Efter de første hundrede meter indså de, at det var bedre at dele kræfter og etablere mere definerede roller for hver af dem.

“Det tog os nogle tid at forstå det, men vi lærte alle af denne erfaring”

Og det var i den periode, hvor Akselbo havde sin første kontakt med det, der snart skulle blive et vendepunkt i hans liv: influencer marketing.

Det hele startede, da de ledte efter innovative måder at promovere en af hans partners virksomhed. De blev foreslået af en ven at få en modeblogger til at promovere det, som hun fulgte på det tidspunkt.

Som Henrik nævnte, "Vi var 10 mand, der stiftede virksomheden; selvfølgelig vidste vi, hvad en blog var, men vi havde virkelig ikke en ide om, hvad en modeblogger gjorde dengang. Men vi gjorde det alligevel, og det endte med at være markedsføringen, der ydede sig bedst!".

Denne øjenlysende erfaring vækkede igen hans iværksætter-ånd, hvilket førte ham til at skabe Bloggers Delight i 2011 sammen med sine forretningspartnere. Ideen var at skabe et netværk for bloggerne, så de kunne promovere og sende trafik fra en blog til en anden.

Sjovt faktum, Henrik bekendtgjorde, at han var skeptisk over for denne idé i starten, selv at tvivle på, om han skulle være del af projektet eller ej. "Fra mine år i DKBN vidste jeg, at online-annoncering næppe gav os nogen indtjening. Så hvorfor skulle det virke nu? Alligevel endte jeg med at være en del, og nu tjener vi 95% af vores indtjening fra digital annoncering".

“Vi har gjort influencer marketing før der engang var et ord for det”

Liv eller arbejde

Springer hurtig frem til nutiden, Henrik skal snart fejre sit 10. år som CEO på Bloggers Delight.

Da han blev spurgt om det bedste ved at være CEO i hans egen virksomhed, tvivlede han ikke: at have sin skæbne i sine egne hænder. "Der er ingen du kan skylde, når ting ikke går som planlagt, andet end dig selv, men det gælder også, når ting faktisk bliver godt".

Imidlertid er han også enig i, at det har sine ulemper: "Det involverer enormt pres og stort ansvar, fordi du også har dine medarbejderes skæbne i dine hænder".

For dem, der forventer ham, som en iværksætter, at altid komme med nye og innovative løsninger, har han en ting at sige: "Jeg er det modsatte, jeg har ikke gode ideer". Han tænker på sig selv som en "traditionel CEO", der kører processer og tænker strategisk. Og en ting er klar: de første hundrede meter er ikke for ham; han er bedre til marathonen.

Er det muligt at slukke i en iværksætters hjerne? Vi spurgte Henrik om den faglig-personlige balance, og hvor er grænsen mellem iværksætter og far: "det bliver svært nogle gange, men jeg tror ikke, det er stressende, så længe jeg gør det, fordi jeg virkelig vil".

“Nøglen er, om nogen forventer, at du skal gøre noget, eller du gør det af din egen frie vilje”

Hans trick til at holde fokus på nutiden kommer fra det gamle ordsprog "Gråd ikke over spildt mælk", som han lærte hen ad vejen. Som han forklarer, skal vi alle mentalt komme videre fra det, der ligger bag os - fordi det vil aldrig ændre det faktum, at det allerede er sket.

I denne fortælling af lektioner samlet gennem hele rejsen, både professionelt og personligt, har Henrik et råd, som han havde ønsket at høre: "stres ikke ud, det her er kun et arbejdsproblem - er aldrig liv eller død".

En gang en iværksætter…

Da han blev spurgt om det næste årti, er Henrik positiv omkring at blive på Bloggers Delight: "Det ville være svært for mig pludselig at være fuldtidsansat hos nogle andre virksomhed - så der er kun en mulighed mere for at tjene til livets ophold: at have min egen virksomhed".

Imidlertid, på trods af hans passion for hans nuværende rolle, udelukker Akselbo ikke at starte hans egen virksomhed i fremtiden: "men denne gang ville jeg gøre det alene". Selvom han ikke beklager de beslutninger, der blev truffet under hans iværksætter-karriere, føler han sig nu klar til at tage fuldt ansvar for sine handlinger.

Hvad vil fremtiden holde for Henrik Akselbo?